はじめに
エリック・クラプトンは、1945年3月30日にイギリスのサリー州リプリーで生まれたエリック・パトリック・クラプトンで、イギリスの象徴的なミュージシャン、シンガー、ソングライター、ギタリストであり、音楽の世界に永続的に影響を与えた。ロックとブルースのジャンルの第一人者として、クラプトンのキャリアは50年以上に及び、その間、歴史上最も影響力のあるギタリストの一人となった。その滑らかな演奏スタイルから「スローハンド」とも呼ばれ、音楽界への貢献により、数多くの賞賛や賞を受賞している。
生い立ち
エリック・クラプトンは、パトリシア・クラプトンと、第二次世界大戦中にイギリスに駐留していた25歳のカナダ兵エドワード・フライヤーとの間に生まれた。エリックは祖父母のローズ・クラップとジャック・クラップによって育てられ、彼は長年自分の両親だと信じていた。母親は後に別の男性と結婚し、彼はやや波乱に満ちた家庭環境の中で育った。
クラプトンは幼い頃から音楽に興味を持ち、13歳の時に初めてギターを手にした。 最初は弾くのが難しい楽器だと感じたが、辛抱強く演奏し、そのうちにロバート・ジョンソン、マディ・ウォーターズ、B・B・キングといったブルースミュージシャンに影響を受けるようになる。16歳になる頃には、サリー州の地元バンドで演奏するようになる。
初期のキャリア
1963年、クラプトンは、ジェフ・ベックやジミー・ペイジといった著名なミュージシャンを擁する最初の重要なバンド、ヤードバーズに加入しました。ヤードバーズで、クラプトンは才能あるギタリストとして名を上げ始め、バンドは "For Your Love "を含むいくつかのヒットシングルに恵まれた。しかし、ブルースを愛していたクラプトンは、バンドのポップな方向性と衝突し、1965年にヤードバーズを脱退した。
脱退後、クラプトンはブルースロックバンド、ジョン・メイオール＆ザ・ブルースブレイカーズに参加し、この頃から "スローハンド "というニックネームを持つようになった。ブルースブレイカーズでの活動、特にアルバム『ブルースブレイカーズ・ウィズ・エリック・クラプトン』では、ギタリストとしての才能を見せつけ、その評価をさらに確固たるものとした。
クリーム
1966年、クラプトンはドラマーのジンジャー・ベイカー、ベーシストのジャック・ブルースとスーパーグループ「クリーム」を結成した。クリームは、ロック史上初めて成功したパワートリオの1つとして広く知られており、彼らのサウンドはブルース、ロック、サイケデリックミュージックの融合であった。短いながらも影響力のある活動期間中に、クリームは "Fresh Cream", "Disraeli Gears", "Wheels of Fire", "Goodbye" を含む4枚のアルバムをリリースしました。
バンドの代表曲には、"Sunshine of Your Love"、"White Room"、"Crossroads "などがあり、クラプトンのギタリストとしての絶大な才能を見せつけた。しかし、バンド内の緊張から、最後のお別れツアーを経て、1968年に解散することになった。
1969年、クラプトンはスティーブ・ウィンウッド、ジンジャー・ベイカー、リック・グレッチと、もうひとつの短命なスーパーグループ、ブラインド・フェイスを結成した。短い期間ではあったが、バンドはセルフタイトルのアルバムを1枚リリースし、その中にはヒットシングル "Can't Find My Way Home" が含まれていた。このアルバムでは、クラプトンのギタープレイがウィンウッドのボーカルとキーボードのスキルを引き立て、より成熟した洗練されたサウンドを披露していました。しかし、バンドは同年末、やや波乱に満ちた1回のツアーを終えて解散した。
デレク・アンド・ザ・ドミノス
ブラインド・フェイスの解散後、クラプトンはデレク・アンド・ザ・ドミノスを結成し
ボビー・ウィットロック、カール・ラドル、ジム・ゴードンとともに「970」に参加した。この新しいプロジェクトは、クラプトンのキャリアにおいて、もう一つの重要な瞬間であることを証明することになる。バンドは2枚組のアルバム『Layla and Other Assorted Love Songs』を1枚リリースし、これは史上最高のロックアルバムの1つとされている。
このアルバムには、クラプトンが親友ジョージ・ハリスンの妻だったパティ・ボイドへの片思いにインスパイアされた象徴的な曲「レイラ」が収録されている。この曲は、クラプトンのギタープレイとデュアン・オールマンのスライドギターの共演で、クラプトンの代表曲となるパワフルでエモーショナルな楽曲に仕上がっている。
アルバムの成功にもかかわらず、デレク・アンド・ザ・ドミノスは内部対立と個人的な問題のために1971年に解散した。この時期、クラプトンは薬物中毒や個人的な混乱に悩まされ、人生において困難な時期であった。
ソロ活動
個人的な苦悩を乗り越えたクラプトンは、1970年代にソロ活動で成功を収めます。1970年にリリースしたセルフタイトルのデビュー・アルバム『Eric Clapton』には、"After Midnight" や "Let It Rain" といったヒット曲が収録されている。1974年には、ボブ・マーリーの「I Shot the Sheriff」をカバーした「461 Ocean Boulevard」をリリースし、最も成功したシングルの1つとなった。
1970年代から1980年代にかけて、クラプトンは "Wonderful Tonight "や "Cocaine "を収録した『スローハンド』（1977年）、"Promises "や "Tulsa Time "を収録した『バックレス』（1978年）などのアルバムをリリースし、成功を収め続けた。この時期の彼の音楽は、ブルース、ロック、ポップスの融合が特徴で、ミュージシャンとしての多才ぶりを発揮している。
1992年、クラプトンはMTVアンプラグド・シリーズに出演した際のライブ音源を収録したアルバム『アンプラグド』を発表した。このアルバムでは、彼の代表曲のいくつかをアコースティック・バージョンで演奏し、1991年に悲劇的に亡くなった息子コナーを偲んで書かれた「Tears in Heaven」の演奏は胸を打つものがありました。"Unplugged "は、史上最も売れたライブアルバムのひとつとなり、グラミー賞も数回受賞しました。
クラプトンは1990年代から2000年代にかけてアルバムをリリースし、ツアーを続け、さまざまなアーティストとコラボレーションし、さまざまな音楽スタイルを模索した。その後のアルバムには、『ピルグリム』（1998年）、『レプタイル』（2001年）、ブルース・ミュージシャンのロバート・ジョンソンをトリビュートした『ミー・アンド・ミスター・ジョンソン』（2004年）、『アイ・スティル・ドゥ』（2016年）などが挙げられる。
コラボレーションとその他のプロジェクト
ジョージ・ハリスン、ビートルズ、ローリング・ストーンズ、ボブ・ディラン、B.B.キングなど、さまざまなアーティストとコラボレーションしている。ジャンルを超えて様々なミュージシャンとシームレスに仕事をする能力は、彼の驚くべき多才さと才能を際立たせています。
また、クラプトンはいくつかのチャリティープロジェクトにも参加しており、特にクロスロード・ギター・フェスティバルの開催は、彼がアンティグアに設立した薬物とアルコールのリハビリ施設であるクロスロード・センターの資金調達に貢献しています。
エリック・クラプトンが音楽界に与えた影響は計り知れない。彼の革新的なギター演奏、ソウルフルな歌声、力強いソングライティングは、数え切れないほどのミュージシャンに影響を与え、ロックとブルースの歴史に忘れがたい足跡を残しています。
クラプトンは、ヤードバーズ、クリームのメンバーとして、そしてソロアーティストとして、3度ロックの殿堂入りを果たした唯一の人物である。また、以下のような数々の賞を受賞している。
18のグラミー賞と権威あるブリット・アワード（Outstanding Contribution to Music）を受賞。2004年、ローリング・ストーン誌は彼を史上2番目に偉大なギタリストと評し、2005年には音楽への貢献が認められ、名誉ある大英帝国勲章（CBE）を授与された。
私生活
エリック・クラプトンの私生活は、悲劇と勝利の両方に彩られてきた。彼は薬物中毒やアルコール依存症との闘いについて率直に語り、それを克服することに成功した。また、1991年の息子コナーの死など、個人的に大きな喪失感を味わったこともある。
1979年から1988年まで「レイラ」や「ワンダフル・トゥナイト」のインスピレーションの源となったパティ・ボイドと結婚し、その後メリア・マッケニーと結婚し、3人の娘をもうけています。困難や苦難に直面しながらも、クラプトンの回復力と音楽への情熱は、生涯を通じて不変であった。
最後に
エリック・クラプトンの音楽界への貢献は比類がありません。歴史上最も影響力のあるギタリストの一人として、彼は50年以上にわたってロックとブルースのサウンドを形成してきました。彼の素晴らしい才能、多才さ、そして音楽への情熱は、音楽業界に忘れがたい足跡を残し、彼の足跡をたどる何世代ものミュージシャンを鼓舞しました。
ヤードバーズの結成当初から、クリーム、ブラインド・フェイス、デレク・アンド・ザ・ドミノスといったスーパーグループの結成、そしてソロ活動の成功に至るまで、クラプトンは常にギターで何が可能かという境界線を押し広げてきた。数々のコラボレーション、チャリティ・プロジェクト、そして賞賛は、彼が音楽の世界に与える不滅の影響の証しです。
エリック・クラプトンは真のアイコンであり、その音楽と遺産は何世代にもわたって聴衆にインスピレーションを与え、魅了し続けるだろう。
それではこのへんで
